Guide naturaliste · poisson
Baliste titan
Balistoides viridescens
Le plus grand des balistes, et le seul poisson du lagon qui charge vraiment. Une femelle qui garde son nid défend un cône d’eau au-dessus d’elle — on s’en écarte à plat.
- Liste rouge UICN
- Préoccupation mineure (LC) — évaluation mondiale
- Fréquence
- Vue de temps en temps — quelques fois par trimestre
- Taille
- jusqu’à 75 cm — le plus grand des balistes
- Profondeur
- platiers et pentes, 0 à −60 m
- Où l’observer
- Platiers sableux · Pentes du récif · Abords des patates
- janvier — observable
- fevrier — observable
- mars — observable
- avril — observable
- mai — observable
- juin — observable
- juillet — observable
- aout — observable
- septembre — observable
- octobre — observable
- novembre — observable
- decembre — observable
Comment nous l’approchons
S’éloigner À L’HORIZONTALE s’il charge minimum, mise à l’eau encadrée
- Un baliste qui nage sur place au-dessus d’un cratère de sable garde ses œufs : contourner largement.
- S’il charge, s’éloigner à plat, jamais vers la surface — son territoire est un CÔNE qui s’élargit vers le haut.
- Ne pas le consommer : des cas de ciguatera sont rapportés sur cette espèce.
FishBase — Balistoides viridescens
Un corps massif et haut, vert olive à jaunâtre semé de points sombres, une « moustache » sombre au-dessus de la bouche et un sillon marqué devant l’œil. C’est le plus grand des balistes : soixante-quinze centimètres, et une mâchoire capable de casser du corail pour atteindre ce qui vit dedans.
Le reste du temps, il est indifférent aux palmeurs. Mais il y a une saison où il ne l’est plus du tout.
Le cône, et pourquoi il faut fuir à plat
La femelle creuse un cratère dans le sable et y pond. Elle reste ensuite au-dessus, à nager sur place, et défend son nid contre tout ce qui approche — y compris un nageur de soixante-dix kilos, qu’elle chargera sans hésiter.
Le point qui sauve la mise : le territoire qu’elle défend n’est pas une bulle, c’est un cône qui s’élargit vers la surface, pointe en bas sur le nid. Le réflexe naturel — remonter — fait donc rester dans la zone défendue, parfois plus longtemps qu’avant.
On s’éloigne à l’horizontale, à plat, en gardant l’animal en vue. Quelques mètres suffisent. Les morsures sont rares mais sérieuses : ses dents sont faites pour le corail.
Deux noms qui disent la même chose
À La Réunion on l’appelle « bourse », et le nom circule aussi dans l’océan Indien occidental. « Baliste à moustache » renvoie à la bande sombre de sa lèvre supérieure.
Classé en préoccupation mineure sur la liste rouge mondiale de l’UICN. Des cas de ciguatera sont rapportés sur cette espèce : elle n’a pas sa place dans une assiette.
Mis à jour le 15 octobre 2026