Guide naturaliste · poisson
Chirurgien à poitrine blanche
Acanthurus leucosternon
Corps bleu, tête noire, poitrine blanche, dorsale jaune. Le poisson que tout le monde photographie sur le platier, et celui qui empêche les algues d’étouffer le corail.
- Liste rouge UICN
- Préoccupation mineure (LC) — évaluation mondiale
- Fréquence
- Vue couramment — plusieurs fois par semaine, voire chaque jour
- Taille
- 19 cm couramment, 54 cm au maximum publié
- Profondeur
- platiers et haut des pentes externes, 0 à −25 m
- Où l’observer
- Platiers coralliens · Haut des pentes externes · Récif barrière
- janvier — observable
- fevrier — observable
- mars — observable
- avril — observable
- mai — observable
- juin — observable
- juillet — observable
- aout — observable
- septembre — observable
- octobre — observable
- novembre — observable
- decembre — observable
Comment nous l’approchons
Pas de distance imposée minimum, mise à l’eau encadrée
- Ne jamais l’attraper : le scalpel du pédoncule caudal est tranchant comme une lame.
- Ne pas le nourrir — il broute les algues du récif, et c’est précisément son utilité.
FishBase — Acanthurus leucosternon
Un corps bleu uni, une tête noire, une poitrine blanche qui s’élargit vers le ventre, une dorsale jaune vif et des nageoires anale et pelviennes blanches : il n’y a rien d’autre comme lui dans le lagon. C’est le poisson dont on nous demande le nom en remontant à bord.
Il vit dans l’océan Indien tropical — Mayotte, les Comores, La Réunion, les Maldives — et ne dépasse pas la mer d’Andaman.
Le scalpel
Les chirurgiens portent leur nom à cause de cela : de chaque côté du pédoncule caudal, juste avant la queue, une épine jaune se déploie comme un cran d’arrêt. C’est une arme de défense, et elle coupe franchement.
Ce n’est pas un poisson dangereux — il fuit bien avant qu’on l’approche. Mais un chirurgien qu’on saisit à la main se débat, et la plaie est nette et profonde. La règle est simple : on regarde, on ne touche pas.
Son travail sur le récif
Il broute les algues toute la journée, sans arrêt. Sur un récif qui a blanchi, ce sont les algues qui prennent la place du corail mort et empêchent les jeunes colonies de s’installer. Les chirurgiens, avec les perroquets, sont ceux qui tiennent cette pression en échec.
Classé en préoccupation mineure sur la liste rouge mondiale de l’UICN.
Mis à jour le 15 octobre 2026