Sterne voyageuse

Un bec orange vif : c’est tout ce qu’il faut retenir. La sterne huppée, qui se tient souvent dans les mêmes groupes, a le bec jaune-vert. Pour le reste, les deux se ressemblent — calotte noire qui se réduit à une crinière hors saison de reproduction, dos gris pâle, vol léger et coups de bec en piqué dans l’eau.

Elle ne niche pas à Mayotte. Elle y vient en visiteuse, et elle y vient en nombre : plus de dix mille individus, soit près d’un quart de la population de tout l’océan Indien occidental.

Pourquoi elle est quasi menacée ici alors qu’elle va bien ailleurs

Sur la liste rouge mondiale, l’espèce est en préoccupation mineure. Sur la liste rouge de Mayotte, elle est quasi menacée — et la raison tient en une ligne du rapport de l’UICN : « dérangement par la fréquentation touristique des îlots blancs ».

Ces oiseaux se reposent entre deux pêches sur moins de dix sites de toute l’île : les bancs de sable et la Vasière des Badamiers. Ce sont exactement les endroits où les bateaux débarquent, quasi quotidiennement. Un groupe qu’on fait envoler brûle l’énergie qu’il venait de refaire.

Ce que nous faisons

C’est notre propre activité qui est en cause, et il n’y a aucune raison de l’écrire autrement. Nous débarquons à une extrémité du banc, jamais au milieu d’un groupe posé, et nous contournons les oiseaux plutôt que de les traverser. Cela ne coûte rien et c’est la seule chose qui compte pour eux.

Source : UICN France — Liste rouge des oiseaux de Mayotte, 2014.